16 mei Van afstudeerproject tot regionaal succes
Prop’s Brewery is meer dan alleen een drankenfabrikant. Het is een familiepassie die vier jaar geleden begon als afstudeerproject en uitgroeide tot een bloeiend regionaal bedrijf. De oprichters zijn broer en zus Max en Britt Prop. Ze maken natuurlijke, gefermenteerde dranken en willen daarmee een alternatief bieden voor de conventionele frisdrankenmarkt.
Alles begon toen Max, als student aan de HAS in Venlo, een product moest ontwikkelen voor zijn afstuderen. De inspiratie kwam van hun moeder, die geen frisdrank kon vinden die haar aanstond. “Ze wilde niet al die rotzooi erin”, vertelt Britt. “Zij drinkt koffie, thee en water. Frisdranken zijn ofwel te zoet ofwel vol kunstmatige zoetstoffen waar ze niet goed tegen kan.”
Deze eenvoudige uitdaging leidde tot kombucha. Britt, die grafisch vormgeefster is, ontwierp de opvallende etiketten. Wat tijdens corona in de bijkeuken van hun ouders begon – slechts enkele dozen per maand – is uitgegroeid tot een geavanceerde onderneming met regionale distributie.
Prop’s maakt twee hoofdproducten: kombucha en kefirfrisdrank, beide gefermenteerde dranken met minder suiker dan traditionele frisdranken. De kombucha wordt één keer gefermenteerd, waarna koolzuur wordt toegevoegd. Waarom geen tweede keer fermenteren in de fles, zoals een thuisbrouwer dat doet? “De tweede fermentatie geeft een onaangename azijnlucht en dat voorkomen we op deze manier”, vertelt Britt. “Ons product is gezonder dan gewone frisdrank, maar we zien het niet als een gezondheidsdrankje.”
Kefir is delicater en wordt gefermenteerd in een extern laboratorium in Duitsland, omdat de culturen extreem kwetsbaar zijn. “We hebben het zelf geprobeerd, maar ze gingen steeds dood”, aldus Britt. Het bedrijf maakt sinds kort volledig biologische producten en is nu bezig met laagcalorische varianten met steviabladeren.
Prop’s is bewust niet op zoek naar distributie via grote supermarkten. “We zouden op kwaliteit moeten inleveren, en dat wil ik niet”, zegt de onderneemster. Bij Gedeelde Weelde zijn de drankjes van Prop’s Brewery sinds kort te koop en ze vinden gretig aftrek.