12 nov ‘Als je iets wil inbrengen, dan kan dat. Er heerst een sterk gevoel van openheid’
Vandaag zit Claire aan tafel met Valerie, sinds 1 september nieuw ondernemerslid bij Gedeelde Weelde. Valerie groeide op in Nederland met Duitse ouders en woont nu in Holset met haar man Garry, hun 13-jarige dochter Lillien, twee honden en een kat.
Op haar vijftiende, na het verlies van haar vader, besloot ze naar Zweden te verhuizen en haar opleiding voort te zetten op de Steiner School in Järna. Zonder de taal te spreken en met weinig zekerheid over wat haar te wachten stond, vertrouwde ze volledig op haar intuïtie. Het werd een frisse start en de eerste stap richting zelfstandigheid.
‘Via Lea ben ik bij Gedeelde Weelde terechtgekomen. Onze moeders zijn bevriend, dus wij kennen elkaar al vanaf onze geboorte. Lea vertelde me over een mooie biowinkel waar ze vrijwilligerswerk deed. Ik stelde me er een klein, knus winkeltje bij voor, maar tot mijn grote verrassing bleek het een veel grotere winkel te zijn toen ik de eerste keer boodschappen kwam doen.’
Vanaf haar achtste at Valerie vegetarisch, geïnspireerd door haar oudere broer. Hoe meer ze leerde over de zuivel-, eier- en leerindustrie, hoe sterker haar motivatie werd om dieren te beschermen en te kiezen voor een veganistische leefstijl. Voor haar gaat het niet alleen om het vermijden van dierlijke producten, maar ook om het besef dat wat we dieren aandoen ingrijpend en schrijnend kan zijn. Valerie zegt hierover: ‘Het raakt me dat we vaak dieren zien als goederen in plaats van als voelende, sensitieve wezens.’
Zo’n twee jaar geleden begon ze aan de bachelor Vegan Food Management. ‘Ik wilde graag studeren. Ik ben best jong moeder geworden en heb de gebruikelijke volgorde dus omgedraaid’, glimlacht ze. Aanvankelijk had Valerie niet echt een idee wat ze met deze opleiding zou willen doen. ‘Ik wilde iets doen waarvan ik volledig overtuigd ben; veranderingen teweegbrengen op het gebied van dierenwelzijn. En dan door middel van deze opleiding een wetenschappelijke basis creëren om er als zelfstandige mee aan de slag te gaan.’
Een onderdeel van haar opleiding was een fulltime stage. Gedeelde Weelde sloot daar helemaal bij aan als bewust bedrijf met biologisch eten. ‘Tijdens mijn stage bij Gedeelde Weelde mocht ik als een ‘soort van’ ondernemer alle facetten van het ondernemerschap leren kennen. Eerst leerde ik alle afdelingen en processen kennen (denk aan de afdelingen brood, droogwaren en versartikelen) en daarna mocht ik het alleen doen. Ook nam ik deel aan het OBO (een overleg tussen ondernemers- en bestuursleden). Dit allemaal samen maakte het zo leerzaam. Ik werd eigenlijk in bijna alle taken meegenomen die een ondernemerslid heeft.’
Het einde van haar stage viel net in de zomer, in de periode dat veel ondernemersleden op vakantie gingen. Daardoor bleef Valerie na haar stage nog iets langer om te functioneren als interim vloerverantwoordelijke (aanspreekpunt op de werkvloer, gewoonlijk zijn dit ondernemersleden). Uiteindelijk heeft ze gesolliciteerd op de functie van ondernemerslid. ‘Het was niet de insteek dat ik na deze stage zou blijven, of uiteindelijk ondernemerslid zou worden. Het ging in het begin puur om een leerplek.’
Op de vraag wat haar werkdag zo leuk maakt vertelt Valerie: ‘De ontmoetingen met al die verschillende mensen die hier meewerken en zich verbinden met de winkel is wat ik het mooiste vind. Want het is écht dat de gehele winkel gedragen wordt door iedereen die meewerkt, vóór of achter de schermen. Dat geeft zoveel voldoening! Dat het altijd zo in beweging is, er is geen vaste groep mensen elke dag, maar het is juist elke dag verschillend. Daardoor is er heel veel afwisseling en dat vind ik erg leuk. Er hangt gewoon een mooie sfeer. Dit vind je niet op elke werkplek.’
‘Als je iets wil inbrengen, dan kan dat. Er heerst een sterk gevoel van openheid. Je hoeft maar met een klein idee te komen en dan krijg je een hele kettingreactie van mensen die mee willen werken en het idee groter maken en tot stand laten komen. Dat is zo mooi om te zien! En hierdoor blijft het ook horizontaal. Dus niet van ‘dit heb ík gedaan’. Maar meer zo van, dit was een impuls vanuit mij en daaruit is door een hele groep iets voortgekomen.’
Ik denk dat ik mijn levenservaring meebreng naar de coöperatie. Hoe staan we ten opzichte van elkaar? Hoe gaan we om met uitdagingen op dat gebied? Ik zou het ook mooi vinden als ik mijn ervaring met veganistisch eten uiteindelijk nog wat breder kan delen binnen de coöperatie. Mensen om mij heen hebben regelmatig interesse en stellen mij vragen. Ik hoop hier in de toekomst iets in te kunnen betekenen.
Ook in haar privéleven deelt Valerie de waarden van Gedeelde Weelde. Bijvoorbeeld haar keuze voor veganisme en het leven met veel empathie naar de medemens. ‘Wij zijn hier samen en dat gaat alleen met heel veel respect en liefde voor elkaar. Iedereen heeft iets te brengen, ongeacht waar je vandaan komt, ongeacht wie je bent. Ik doe niet alleen dingen voor mijzelf, maar juist ook voor anderen, voor de aarde, de mens en voor de dieren.’